La regione del Mare di Ross è uno degli ambienti più incontaminati del mondo. Dopo cinque anni di trattative fallite gli ambientalisti di tutto il mondo possono finalmente festeggiare. Durante un incontro per la conservazione dell’Antartide svoltosi a Hobart in ottobre, a cui hanno partecipato delegati di 24 paesi e dell’Unione europea, si è finalmente raggiunto un accordo per trasformare il Mare di Ross in Antartide, nella più grande area marina protetta del mondo.
Sul tavolo dei delegati vi erano tre proposte per altrettante aree marine protette, pari a più di cinque milioni di chilometri quadrati di acque antartiche. Dopo anni di negoziati, la Commissione per la conservazione delle risorse biologiche dell’Antartico (CCAMLR) ha raggiunto il consenso su una proposta congiunta di Nuova Zelanda e Stati Uniti per stabilire una grande area marina protetta nella regione del Mare di Ross. La nuova area protetta coprirà circa 1,55 milioni di chilometri quadrati, di cui 1,12 milioni di chilometri quadrati, il 72 per cento, sarà una zona di divieto di pesca. L’accordo entrerà in vigore il 1 dicembre 2017.
“La CCAMLR, costituendo la più grande area marina protetta del mondo nel Mare di Ross e proteggendo quindi pinguini, foche, balene e innumerevoli altre creature, ha oggi fatto la storia”, ha dichiarato Andrea Kavanagh, che dirige il The Pew Charitable Trusts Antarctic and Southern Ocean. “Questa decisione dimostra che la CCAMLR prende sul serio il suo ruolo di protettore delle acque antartiche.”
Mike Walker, direttore del progetto della Antarctic Ocean Alliance, ha dichiarato che l’accordo era una tappa importante per la conservazione dell’oceano, ma ha esortato i paesi ad andare oltre. “Per la prima volta, le nazioni hanno messo da parte le loro differenti posizioni per proteggere una vasta area dell’ Oceano meridionale”, ha detto Walker. “La restrizione che limita a 35 anni la validità dell’accordo per la protezione del Mare di Ross è in contraddizione con l’opinione degli scienziati che auspicano che la protezione dell’ambiente marino deve essere a lungo termine. Tuttavia, siamo fiduciosi che i benefici di questo progetto di conservazione saranno presto chiari e che la comunità internazionale agirà per salvaguardare questo luogo speciale a lungo nel futuro. ”
Il Mare di Ross è uno degli ultimi ecosistemi marini intatti del mondo, qui vivono pinguini, foche di Weddell, merluzzi dell’Antartico e una specie endemica di orche. La regione è un territorio critico per la ricerca scientifica, sia per lo studio del funzionamento degli ecosistemi marini che per comprendere gli effetti dei cambiamenti climatici sul mare. Milioni di persone in tutto il mondo hanno compreso e risposto alla chiamata per la protezione dell’ambiente marino su larga scala in Antartide.
“Questa è una vittoria per le balene, i merluzzi e pinguini che vivono nel Mare di Ross, così come per i milioni di persone che hanno sostenuto questo sforzo” ha detto John Hocevar, un biologo marino di Greenpeace. “Esortiamo la comunità internazionale a prendere atto e designare ulteriori e permanenti progetti di conservazione, in altre zone dell’Oceano Antartico e in tutto il mondo.”
“Questo non sarebbe stato possibile senza l’accordo della Russia che si è unita agli altri paesi per giungere alla storica decisione odierna di proteggere il Mare di Ross. I governi degli Stati Uniti e Nuova Zelanda dovrebbero essere lodati per il loro instancabile lavoro di questi ultimi sei anni “, ha aggiunto Kavanagh. L’anno scorso, Russia e Cina hanno temporeggiato a lungo, ma hanno dichiarato che in futuro avrebbero potuto sostenere il progetto. La proposta di quest’anno ha richiesto alcune modifiche per ottenere il sostegno unanime, ma il ministero ha dichiarato che i confini dell’area protetta sono rimasti invariati.
Due ulteriori proposte per altrettante aree marine protette nelle acque dell’Antartide Orientale e nel mare di Weddell sono ancora oggetto di discussione. La Antarctic Ocean Alliance garntisce il suo sostegno assicurando che tali proposte si basano sulle migliori conoscenze scientifiche disponibili. “Anche se non ci fosse una decisione sulla proposta di tutela del mare di Weddell e dell’Antartide Orientale quest’anno, siamo fiduciosi che queste aree saranno protette nei prossimi anni, aggiungendosi così al sistema delle aree marine protette dell’Oceano Antartico” ha dichiarato Walker.

Fonte: Antarctic Ocean Alliance

Fonte Mappa WWF